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“北斗专列”时隔3年再“发车”，将北斗三号工程的首颗备份卫星送入轨道。昨天10时49分，我国在西昌卫星发射中心用长征三号乙运载火箭，成功发射第五十六颗北斗导航卫星。此次发射是北斗三号工程高密度组网后，时隔3年的首发任务。
我国北斗三号系统采用混合星座模式，由地球中圆轨道卫星、倾斜地球同步轨道卫星和地球静止轨道卫星3种不同轨道的卫星组成。本次发射的第五十六颗北斗卫星运行在地球静止轨道，具备无线电导航、无线电测定、精密单点定位、功率增强、站间时间同步和定位5大本领，可为我国及周边地区用户提供导航及增强服务。
可以说，第五十六颗北斗卫星“名为备份，实为主力”，入轨并完成在轨测试后，将接入北斗卫星导航系统。它实现了对现有地球静止轨道卫星的在轨热备份，将增强系统的可用性和稳健性，提升系统现有区域短报文通信容量三分之一，提高星基增强和精密单点定位服务性能，有助于用户实现快速高精度定位。
自2020年北斗三号卫星导航系统全球组网成功以来，备份星随时待命，要在2个月内具备随时出厂的条件，这对研制团队是一个考验。他们紧盯每一个流程细节，全力确保卫星可以随时从“备岗”状态“转正”。
研制团队还针对任务需求，结合载荷国产化研制能力的精进，对第五十六颗北斗卫星进行了部分单机的升级换代，这将为用户带来更快、更精准、更稳定的定位服务体验。“本次任务的成功发射，让系统精密单点定位服务从‘双车道’拓宽为‘四车道’，服务能力也随之变得更强。”航天科技集团五院北斗三号卫星总体主任设计师冯文婧说。